Suchomimus, Si Peniru Buaya

Suchomimus, berarti "Serupa Buaya" adalah genus dinosaurus spinosaurid yang hidup antara 125 hingga 112 juta tahun yang lalu pada awal periode Cretaceous di tempat yang sekarang menjadi Nigeria. Suchomimus pertama kali ditemukan pada tahun 4 Desember 1997 oleh David Varricchio yang menemukan cakar ibu jari raksasa milik dinosaurus ini. Penemuan itu mendorong Paul Sereno untuk melakukan pencarian yang lebih luas terhadap fosil dinosaurus ini hingga ditemukannya empat ratus spesimen tulang. Hewan itu dideskripsikan dan dinamai pada tahun 1998 oleh tim ahli paleontologi yang meliputi Paul Sereno, David Varricchio, Allison Beck, Jonathan Marcot, Christian Sidor, Didier Dutheil, Rudyard Sadleir, Boubacar Gado, Oliver Walter Mischa Rauhut, Gabrielle Lyon, Jeff dan Gregory Wilson dan Hans Larsson berdasarkan kerangka parsial dari Formasi Erlhaz. Tengkoraknya panjang dan ramping, mirip dengan rahang buaya, sehingga diberi nama genus Suchomimus, berasal dari bahasa Yunani souchos, nama untuk dewa buaya Mesir Sobek, dan mimos, "mimic"(meniru/serupa) berdasarkan bentuk rahang dinosaurus ini yang serupa rahang buaya, sementara nama spesiesnya Suchomimus Tenerensis, sesuai tempat fosilnya ditemukan pertama kali yaitu Gurun Tenere. Beberapa ahli paleontologi menganggap hewan ini sebagai Baryonyx dari Afrika.

Dinosaurus ini memiliki panjang sekitar 9,5 hingga 11 meter, tingginya 3,6 meter di pinggul dan beratnya sekitar 5 ton, meskipun spesimen holotipe yang ditemukan mungkin belum tumbuh hingga ukuran maksimalnya. Tengkorak Suchomimus yang sempit memiliki leher pendek, dan kaki depan yang kuat dengan cakar raksasa di setiap ibu jari.  Ia memiliki moncong panjang dan berbentuk kerucut yang berisi lebih dari 120 gigi yang sempurna untuk menangkap ikan. Didukung oleh cakar besar yang dapat memegang ikan dengan baik untuk dimakan. Karena itu, banyak ahli paleontologi berasumsi bahwa makanan utama dinosaurus ini mungkin adalah ikan. Meskipun ia juga dapat hidup dari bangkai sebagai hewan yang oportunistik.

Holotipe Suchomimus MNN GDF500 ditemukan di Ranjang Tegama dari Formasi Elrhaz. Holotipe ini terdiri dari kerangka parsial yang tidak memiliki tengkorak, tiga tulang rusuk leher, bagian dari empat belas tulang belakang, sepuluh tulang rusuk punggung, tulang rusuk perut, potongan-potongan dari tiga tulang belakang sakral, bagian dari dua belas tulang belakang tulang, tulang chevron, pisau bahu, coracoid, forelimb, sisi panggul, sisi panggul, dan bagian-bagian dari tulang belakang. Bagian-bagian kerangka telah terpapar di permukaan gurun dan telah mengalami kerusakan akibat erosi. Selain itu, beberapa spesimen telah ditetapkan sebagai paratipe, seperti MNHN GDF 501, MNHN GDF 502, MNHN GDF 503,  MNHN GDF 504,  MNHN GDF 505,  MNHN GDF 506, MNHN GDF 507, MNHN GDF 508, MNHN GDF 510, dan MNHN GDF 511. Fosil-fosil ini adalah bagian dari koleksi Musée National du Niger, Nigeria.

Suchomimus ditempatkan di Spinosauridae, sekelompok predator besar dengan rahang yang beradaptasi untuk berburu ikan dan dengan tengkorak yang lebih rata dan ramping jika dibandingkan dengan theropoda lain yang berukuran sama, seperti Tyrannosauridae. Gigi mereka beradaptasi untuk menggenggam daripada mengiris daging dan atap mulut lebih kokoh, memungkinkan spinosaurid untuk menahan mangsanya yang berontak. Namun tubuhnya tidak secara khusus beradaptasi dengan air atau untuk berburu dalam air.

Di dalam Spinosauridae, Suchomimus adalah anggota subfamili Baryonychinae. Terlepas dari kemungkinan bentuk punggungnya yang lebih tinggi, Suchomimus sangat mirip dengan Baryonyx, yang juga merupakan anggota spinosaurid dari Inggris yang memiliki kaki depan yang kuat dan cakar sabit melengkung besar pada "ibu jari". Dan, seperti Suchomimus, cakar Baryonyx adalah bagian fosil pertama yang ditemukan. Holotipe Suchomimus jauh lebih besar daripada Baryonyx, tetapi perbedaan usia kedua individu tidak diketahui.