Trilobites, Penguasa Masa Kambrium

Trilobit dikatakan hidup sejak 570 juta tahun yang lalu, dan ia dianggap sebagai salah satu hewan khas untuk masa Kambrium, zaman Paleozoikum. Trilobit adalah jenis binatang arthropoda, dengan cangkang yang keras dan bersegmen, yang “hidup di lautan bumi purba.” Nama trilobit atau trilobita atau trilobite berasal dari kata ‘tiga lobus’ yang mengacu pada deskripsi tubuh hewan ini. Semua trilobite memiliki tiga lobus vertikal: lobus pleura kiri, lobus pleura kanan, dan lobus aksial.

Trilobit akan menggulung tubuhnya menjadi bola, untuk melindungi bagian bawah tubuh yang lemah dari serangan predator. Makanan makhluk ini bervariasi, tergantung pada spesiesnya. Sementara sebagian menjadi parasit, sebagian yang lain menjadi predator. Pada saat trilobit pertama kali muncul dalam catatan fosil, Mereka sudah sangat beranekaragam dan tersebar diberbagi wilayah geografis. Karena sangat variatif dan termasuk eksoskleton yang mudah memfosil, trilobit meninggalkan banyak fosil. Terdapat jutaan fosil trilobit saat ini akibat fakta bahwa trilobite pernah hidup di semua lautan di dunia. Fosil trilobite termasuk fosil yang paling terawat dan banyak dicari oleh penggemar di seluruh dunia karena penampilannya yang tidak biasa dan menarik.

 Walliserops trifurcatus

 Olenoides superbus

 Cheirurus

Majungasaurus, Kanibal dari Madagaskar

Majungasaurus ("kadal Mahajanga") adalah genus dinosaurus abelisaurid yang hidup di Madagaskar dari 70 sampai 66 juta tahun yang lalu, pada akhir Zaman Cretaceous. Genus ini terdiri dari satu spesies, yaitu Majungasaurus crenatissimus. Dinosaurus ini sempat disebut Majungatholus, sebuah nama yang sekarang dianggap sebagai sinonim junior Majungasaurus. Seperti abelisaurid lainnya, Majungasaurus adalah pemangsa bipedal dengan moncong pendek. Meski tangannya tidak diketahui secara pasti, mereka sangat pendek, sementara anggota badan belakangnya lebih panjang dan sangat gempal. Hal ini dapat dibedakan dari abelisaurid lain oleh tengkoraknya yang lebih lebar, tekstur yang sangat kasar, tulang yang menebal di atas moncongnya, dan tanduk bulat tunggal di atap tengkoraknya, yang pada awalnya dikira adalah dari kubah pachycephalosaurus. Majungasaurus juga memiliki lebih banyak gigi di rahang atas dan bawah dibanding abelisaurid lainnya. Diketahui dari beberapa tengkorak yang terawat baik dan bahan kerangka melimpah, Majungasaurus baru-baru ini menjadi salah satu dinosaurus theropoda yang paling banyak dipelajari dari Belahan Bumi Selatan. Tampaknya ia memiliki hubungan yang lebih dekat dengan abelisaurida dari India daripada Amerika Selatan atau benua Afrika, sebuah fakta yang memiliki implikasi biogeografis yang penting. Majungasaurus adalah predator puncak di ekosistemnya, terutama yang mengincar sauropoda seperti Rapetosaurus, dan juga salah satu dari sedikit dinosaurus yang memiliki bukti langsung tentang kanibalisme.

Penemuan yang dipublikasikan pada 2007 yang ditemukan di Madagaskar mengindikasikan bahwa Majungasaurus lain berada dalam menu makanan mereka. Banyak tulang Majungasaurus ditemukan memiliki tanda gigi yang identik dengan yang ditemukan pada tulang sauropoda yang menjadi mangsa Majungasaurus. Tanda-tanda ini memiliki jarak yang sama dengan gigi pada rahang Majungasaurus, berukuran sama dengan gigi Majungasaurus, dan mengandung takikan yang lebih kecil sesuai dengan gerigi pada gigi tersebut. Karena Majungasaurus adalah satu-satunya theropoda besar yang diketahui dari daerah tersebut, penjelasan paling sederhana adalah bahwa ia memangsa dinosaurus lain dari spesiesnya sendiri.  Teori kanibalisme dari dinosaurus lain, yaitu Coelophysis Trias adalah kanibal telah dibantah baru-baru ini, meninggalkan Majungasaurus sebagai satu-satunya theropoda non-unggas dengan kecenderungan kanibalistik yang dikonfirmasi dengan bukti fisik, meskipun ada beberapa bukti bahwa kanibalisme mungkin telah terjadi pada spesies lain juga. 


Tidak diketahui apakah Majungasaurus secara aktif memburu jenisnya sendiri atau hanya memakan bangkainya. Namun, beberapa peneliti telah mencatat bahwa monitor Komodo modern kadang-kadang saling membunuh ketika bersaing untuk mendapatkan bangkai. Kadal kemudian akan melanjutkan untuk mengkanibalkan sisa-sisa saingan mereka, yang mungkin mirip dengan perilaku serupa di Majungasaurus dan theropoda lainnya.

Majungasaurus adalah theropoda berukuran sedang yang biasanya berukuran 6-7 meter (19,7-23,0 kaki) panjangnya, termasuk ekornya. Sisa-sisa fragmen dari individu yang lebih besar menunjukkan bahwa beberapa individu dewasa mencapai panjang lebih dari 8 meter (26,2 kaki). Sampson dan Witmer memperkirakan berat rata-rata untuk Majungasaurus dewasa sebesar 1.100 kilogram. Spesimen mereka FMNH PR 2100, bukanlah yang terbesar yang ditemukan. Spesimen yang lebih besar dari Majungasaurus crenatissimus mungkin memiliki ukuran yang mirip dengan Carnotaurus, yang diperkirakan memiliki berat 1.500 kilogram.

Tengkorak Majungasaurus sangat terkenal dibandingkan dengan kebanyakan theropoda dan umumnya mirip dengan abelisaurid lainnya. Seperti tengkorak abelisaurid lainnya, panjangnya secara proporsional pendek untuk tingginya, meskipun tidak sependek Carnotaurus. Tengkorak individu besar berukuran panjang 60–70 sentimeter. Tulang Premaxilla yang tinggi (tulang rahang atas paling depan), yang membuat ujung moncongnya sangat tumpul, juga merupakan ciri khas keluarga tersebut. Namun, tengkorak Majungasaurus jauh lebih luas daripada abelisaurid lainnya. Semua abelisaurid memiliki tekstur kasar dan pahatan di wajah luar tulang tengkorak, dan tidak terkecuali Majungasaurus. Ini kemudian diwariskan pada tulang hidung Majungasaurus, yang sangat tebal dan menyatu bersama, dengan punggung tengah rendah yang berjalan di sepanjang setengah tulang yang paling dekat dengan lubang hidung. Tanduk mirip kubah juga menonjol keluar dari tulang frontal yang menyatu di atas tengkorak. Saat hidup, struktur ini akan ditutupi dengan semacam integumen, mungkin terbuat dari keratin. CT scanning tengkorak menunjukkan bahwa struktur hidung dan tanduk frontal berisi rongga sinus berongga, mungkin untuk mengurangi berat badan. Gigi adalah ciri khas abelisaurid yang memiliki mahkota pendek, meskipun Majungasaurus memiliki tujuh belas gigi di rahang atas dan rahang bawah rahang bawah, lebih banyak daripada abelisaurid lainnya kecuali Rugops.

Kerangka postkranial Majungasaurus sangat mirip dengan Carnotaurus dan Aucasaurus, satu-satunya genera abelisaurid lain yang diketahui memiliki material kerangka lengkap. Majungasaurus adalah bipedal, dengan ekor panjang untuk menyeimbangkan kepala dan dada dengan menempatkan pusat gravitasi di pinggul. Meskipun vertebra serviks (leher) memiliki banyak rongga dan pleurocoel untuk mengurangi beratnya, mereka kuat dengan situs perlekatan otot yang berlebihan dan tulang rusuk yang saling bertautan untuk kekuatan. Tendon yang melekat pada tulang rusuk serviks memberi mereka penampilan bercabang, seperti yang terlihat dalam Carnotaurus. Semua fitur ini menghasilkan leher yang sangat kuat dan berotot. Uniknya, tulang rusuk serviks Majungasaurus mengalami depresi panjang di sepanjang sisinya untuk meringankan berat badan. Humerus (tulang lengan atas) pendek dan melengkung, sangat mirip dengan Aucasaurus dan Carnotaurus. Juga seperti dinosaurus abelisaurid lainnya, Majungasaurus memiliki kaki depan yang sangat pendek dengan empat digit yang sangat berkurang, pertama kali dilaporkan hanya dengan dua jari eksternal yang sangat pendek dan tanpa cakar. Tulang tangan dan jari Majungasaurus, seperti majungasaurine lainnya, tidak memiliki lubang dan alur yang khas di mana cakar dan tendon biasanya menempel, dan tulang jarinya menyatu bersama, menunjukkan bahwa tangan itu tidak dapat bergerak. Pada tahun 2012, spesimen yang lebih baik menunjukkan bahwa lengan bawah kuat, meskipun pendek, dan tangan berisi empat metatarsal dan mungkin empat jari tidak fleksibel, dengan cakar kecil pada jari kedua dan ketiga. 

Seperti abelisaurid lainnya, bagian belakangnya kekar dan pendek dibandingkan dengan panjang tubuh. Tibia (tulang kaki bagian bawah) dari Majungasaurus bahkan lebih besar daripada Carnotaurus, dengan lambang menonjol di lutut. Astragalus dan calcaneum (tulang pergelangan kaki) menyatu bersama, dan kaki memiliki tiga jari fungsional, dengan jari pertama yang lebih kecil yang tidak menyentuh tanah.

Spesimen neotipe M. crenatissimus (MNHN.MAJ 1), Muséum national d'histoire naturelle, Paris.

Type specimen of Majungatholus atopus: (MNHN.MAJ 1)

Evolusi Beruang

Bagaimana evolusi beruang? Evolusi beruang dimulai sekitar 30 juta tahun yang lalu. Nenek moyang mereka berevolusi menjadi keluarga mamalia kecil yang dikenal sebagai Miacids (Miacidae). Beruang dan juga keluarga anjing berasal dari Miacids. Beberapa spesies anjing memiliki karakteristik seperti beruang sehingga disebut sebagai beruang-anjing atau Amphicyonidae. Ukuran dan penampilan beruang-anjing bervariasi dari kecil dan seperti anjing hingga besar dan seperti beruang. Keluarga beruang sendiri dapat ditelusuri kembali ke genus tertua, yaitu Ursavus, yang kira-kira seukuran anjing gembala.

Anggota Ursidae yang paling awal berasal dari subfamili Amphicynodontinae yang punah, seperti Parictis (akhir Eosen hingga Miosen, 38–18 juta tahun) dan Allocyon (Oligosen awal, 34–30 juta tahun), keduanya berasal dari Amerika Utara. Hewan-hewan ini terlihat sangat berbeda dari beruang di zaman modern, mereka memiliki badan yang kecil dan seperti rakun dengan pola makan mungkin mirip. Parictis tidak muncul di Eurasia dan Afrika hingga Masa Miosen. Tidak jelas apakah Ursid dari Masa Eosen akhir juga terdapat di Eurasia, meskipun pertukaran fauna melintasi jembatan-darat Bering sangat mungkin karena permukaan laut saat itu yang masih rendah hingga Eosen akhir (sekitar 37 juta tahun) dan berlanjut ke Oligosen awal. Genera yang berasal dari Eropa secara morfologis sangat mirip dengan Allocyon, dan Kolponomos dari Amerika yang jauh lebih muda usianya (sekitar 18 juta tahun).

Cephalogale yang seperti rakun, adalah anggota tertua dari subfamili Hemicyoninae yang pertama kali muncul selama Masa Oligosen di Eurasia sekitar 30 juta tahun yang lalu. Famili ini mencakup genera yang lebih muda, yaitu Phoberocyon (20–15 juta tahun), dan Plithocyon (15–7 juta tahun). Spesies yang mirip Cephalogale memunculkan genus Ursavus selama awal Oligosen (30–28 juta tahun). Genus ini berkembang biak menjadi banyak spesies di Asia dan merupakan leluhur semua beruang yang pernah hidup. Spesies Ursavus kemudian memasuki Amerika Utara, bersama dengan Amphicynodon dan Cephalogale, selama Miosen awal (21-18 juta tahun). Anggota garis keturunan beruang yang berpisah dari Ursavus antara 15 dan 20 juta tahun yang lalu, kemungkinan melalui spesies Ursavus elmensis. Berdasarkan data genetik dan morfologis, Ailuropodinae (Panda) adalah yang pertama berpisah dari beruang lainnya sekitar 19 juta tahun yang lalu, meskipun tidak ada fosil dari kelompok ini yang ditemukan sebelum sekitar 5 juta tahun yang lalu.

Beruang berwajah pendek dari Dunia Baru (Tremarctinae) berpisah dari Ursinae setelah peristiwa The Great American Interchange selama pertengahan Miosen. Mereka menginvasi Amerika Selatan (1,2 juta tahun yang lalu) setelah pembentukan Isthmus of Panama. Bukti fosil paling awal mereka adalah Plionarctos di Amerika Utara (10 sampai 2 juta tahun yang lalu). Genus ini mungkin nenek moyang langsung Beruang Berwajah Pendek dari Amerika Utara (genus Arctodus), Beruang Berwajah Pendek Amerika Selatan (genus Arctotherium), dan Beruang Berkacamata (Tremarctos), ditunjukan oleh dua spesies dari Amerika Utara yang telah punah, yaitu T. floridanus, dan Tremarctinae yang masih hidup, Beruang Berkacamata Amerika Selatan (T. ornatus).

Sub-famili Ursinae mengalami proliferasi taksa yang dramatis sekitar 5,3–4,5 juta tahun yang lalu, bertepatan dengan perubahan keadaan lingkungan. Anggota pertama dari genus Ursus muncul sekitar periode ini. Beruang Sloth adalah penyintas modern dari salah satu garis keturunan paling awal yang berpisah selama peristiwa ini (5,3 juta tahun yang lalu). Ia memiliki ciri yang unik, yaitu memakan rayap dan semut. Pada kurun waktu 3-4 juta tahun yang lalu, spesies Ursus Minimus muncul dalam catatan fosil di Eropa yang hampir identik dengan beruang Hitam Asia saat ini dan kemungkinan merupakan nenek moyang bagi semua beruang di Ursinae, mungkin kecuali Beruang Sloth. Dua garis keturunan berevolusi dari U. Minimus, yaitu beruang hitam (termasuk beruang madu, beruang hitam Asia, dan beruang hitam Amerika) dan beruang coklat (yang termasuk didalamnya beruang kutub). Beruang coklat modern berevolusi dari U. Minimus melalui Ursus Etruscus, yang merupakan nenek moyang beruang beruang pada Masa Pleistosen yang telah punah. Spesies Ursinae lalu bermigrasi selama berulang kali ke Amerika Utara dari Eurasia pada waktu 4 juta tahun yang lalu selama Masa Pliosen awal. Beruang kutub adalah spesies yang paling baru berevolusi dan berasal dari beruang coklat sekitar 400.000 tahun yang lalu.

Beruang (Ursidae) saat ini terbagi menjadi tiga subfamili, yaitu Panda Raksasa (Ailuropodinae), Beruang Berkacamata (Tremarctinae), dan Beruang (Ursinae). Keluarga Ursinae sendiri terdiri dari enam spesies yang berbeda, yang semuanya memiliki karakteristik yang mirip seperti cakar yang kuat dan tubuh yang kekar. Mereka juga memiliki pola makan yang sama. Meskipun beruang umumnya adalah omnivora, makanan mereka kebanyakan adalah tumbuhan dan buah-buahan, terkecuali untuk Beruang Kutub yang merupakan spesies beruang yang paling karnivora saat ini.

Evolusi Gajah

Gajah berasal dari kata Yunan “elephas” yang berarti gading. Ini tentu saja mengacu pada taring mereka. Dalam nomenklatur ilmiah, gajah berasal dari ordo Proboscidea. Berikut ini adalah klasifikasi sederhana gajah :

Kingdom : Animalia

Filum : Chordata

Class : Mamalia (binatang menyusui)

Subclass : Eutheria (plasenta mamalia)

Ordo : Proboscidae

Family : Moetheriidae

Genus : Moertherium

Family : Palaeomastodontidae

Genus : Palaeomastodon

Family : Gomphotheriidae

Family : Mammutidae

Genus : Mammut (mastodon)

Family : Elephantidae

Genus : Primelephas

Genus : Mammuthus (mammoth)

Genus : Elephas

Spesies : Elephas maximus (gajah Asia)

Genus : Loxodonta

Spesies : Loxodonta cyclotis (Gajah hutan Afrika)

Spesies : Loxodonta africana (Gajah savana Afrika)

Ordo Proboscidea

Proboscidea berasal dari bahasa Yunani yang berbarti memiliki belalai atau hidung. Lebih dari 50 juta tahun, telah ditentukan bahwa ada lebih dari 350 spesies proboscideans. Hewan ini dihuni setiap benua di dunia, kecuali Antartika dan Australia. Namun sekarang ini hanya tiga spesies utama yang tersisa, yaitu gajah Asia, gajah safana Afrika, dan gajah hutan Afrika.

a) Moeritherium (punah)

Moeritherium, diucapkan mee-ri-theer-ee-um, adalah anggota awal dari ordo proboscidea. Fosil pertama ditemukan pada thaun 1904 di oasis Faiyum El di Mesir. Oasis ini dikenal sebagai danau Moeris di Mesir kuno. Fosil moeritherium menunjukkan awal dari insisivu yang diperbesa (taring) tapi tidak ada bukti. Mereka hidup sekitar 50 juta tahun yang lalu dengan gaya hidup seperti kuda nil. Mereka adalah bintang yang seukuran dengan babi, yang tingginya mencapai 70 cm hingga bahu, dengan kaki gajah gemuk dan tubuh yang panjang.

b) Palaeomastodon (punah)

Palaeomastodon tidak langsung turun dari Moetihreium, tetapi lebih jauh pohon evolusi adalah Palaeomastodon tersebut. Sementara salah satu mungkin tidak mengakui Meorihterium sebagai nenek moyang gajah, Palaeomastodon akan segera dicurigai. Hidung yang memanjang dan mungkin dapat digambarkan sebagai batang kecil. Gigi seri jauh lebih diperbesar dari moeritherium dan ada awal dari taring rahang bawah juga. Palaemastodon, berukutan 6,5 kaki di bawah bahu, biasanya digambarkan sebagai binatang berbelalai gajah seperti awal. Mereka hidup dari sekitar 30-34.000.000. tahun yang lalu.

c) Gomphotheres (punah)

Spesies gomphotheres mencakup beragam dan sukses kelompok sebagian besar proboscideans secara keseluuahn. Hal ini sebagai kelompok ini telah menjadi leluhur bagi semua kerabat gajah. Masih terdapat bebeapa kontroversi dimana spesies gajah merupakan milik dari kelompok ini. Kebanyakan gomphotheres memiliki tinggi hingga bahu yaitu 6-7 meter, tetapi yang lain mencapai ketinggi 10 meter. Sebagian besar gomphotheres memiliki taring pada rahang atas. Para gomphotheres awal diyakini telah muncul sekitar 20 juta tahun yang lalu dan berlangsung hingga 1 juta tahun yang lalu.

d) Mastodon (punah)

Berlawanan dengan kepercayaan populer, mastodon tidak terkait erat dengan mammoth. Mastodon turun dari gomphotheres awal dan termasuk dalam family mammut. Mammoth milik family elephantidae dan berevolusi jauh sampai pohon evolusi. Kedua binatang ini serupa dalm penampilan eksternal, namun mastodon adalah stockier dan lebih berat dibingkai dengan kepala lebih rata dibandingkan dengan mammoth. Sebagian dari alasan untuk kebingungan ini mastodon ada dari 20 juta tahun yang lalu untuk hanya 10.000 tahun yang lalu, mencakup periode ketika mammoth menjelajahi bumi. Kedunya mendiami daerah yang sama.

e) Primelephas (punah)

Primelephas adalah nenek moyang tertua pada family Elephantidae. Ini adalah keluarga dari kehidupan modern spesies gajah Asia dan gajah Afrika. Spesies hewan ini telah punah. Pada hewan ini terdapat dua set gading, rahang atas dan rahang bawah. Hidup pada 7-5.000.000 tahun yang lalu.

f) Mammoth (punah)

Dari Primelephas, evolusi gajah tampak membagi menjadi dua cabang. Satu cabang berkembang menjadi Loxodonta (gajah Afrika) dan yang lainnya berkembang menjadi Elephas (gajah Asia) dan Mammuthus (mammoth). Mammoth hidu dari 2 juta tahun yang lalu untuk 8.000 tahun yang lalu. Mereka binatang besar berdri 10-12 kaki tinggi dibahu. Mereka punya satu set taring besar dan rambut panjang padat cocok untuk daerha beriklim dingin. Fosil mereka telah ditemukan disemua benua kecua Asutralias dan Amerika Selatan. Gambar dari mammoths telah ditemukan di gua, menunjukkan manusia purba akrab dengan nenek moyang gajah. Mammoths mungkin yang paling dikenal dan terbaik dalam belajar dari semua gajah. Fosilnya ditemukan sebagai bangkai beku yang ditemukan di Alaska dan Siberia.

g) Gajah Modern

Gajah modern yang dimaksud merujuk kepada tiga spesies binatang berbelalai yang masih hidup. Yaitu gajah Afrika hutan, gajah Afrika savana, dan gajah Asia. Semua berevolusi di Afrika tetapi gajah Asia kemudian bermigrasi ke Eurasia.

1). Genus Loxodonta berisi tiga spesies, yaitu :

Loxodonta affricana (cape gajah)

Loxodonta cyclotis (gajah hutan Afrika)

Loxodonta oxyotis africana (gajah savana Afrika)

2). Genus Elephas berisi empat spesies, yaitu :

Elephas maximus bengalensis (gajah India)

Elephas maximus hirsutus (gajah Malaisya)

Elephas maximus maximus (gajah Ceylon)

Elephas maximus sumatranus (gajah Sumatra).

Evolusi Kuda

Evolusi pada kuda merupakan suatu contoh klasik evolusi morfologi, yang sejarahnya ditelusuri dari catatan fosilnya sejak zaman Eosin (Eocene) di Amerika Utara dan sedikit dari Eropa dan Asia. Fosil kuda termasuk cukup lengkap, karena kuda hidup berkelompok dalam jumlah yang cukup besar, sehingga meninggalkan sejumlah besar fosil dari zaman ke zaman. Kuda termasuk ke dalam ordo yang dikenal sebagai Perissodactyla, atau "hewan berkuku ganjil", yang semua anggotanya memiliki kaki berkuku serta jumlah jari yang ganjil pada tiap kakinya, selain juga bibir atas yang mudah bergerak dan struktur gigi yang serupa. Moyang awal kuda modern berjalan dengan jari kaki yang melebar keluar, yang memudahkan mereka untuk berjalan di atas hamparan tanah yang lembut dan lembap di hutan purba.

Ketika spesies rumput mulai muncul dan berkembang, para equid mulai berganti makanan dari dedaunan menjadi rerumputan, yang berujung pada gigi yang lebih kuat dan lebih awet. Pada saat yang sama, seiring mulai munculnya stepa, para pendahulu kuda pun perlu memiliki kecepatan yang yang lebih tinggi untuk melarikan diri dari pemangsa. Ini diperoleh melalui pemanjangan anggota gerak dan terangkatnya beberapa jari dari tanah dalam suatu cara yang mengakibatkan berat tubuh secara perlahan dipindahkan kepada jari terkuat, yaitu jari ketiga.

Fosil kuda tertua yang dikenal yakni Hyracotherium (Eohippus).

A. Hyracotherium (Eohippus)

Fosil hyracotherium yang ditemukan di Eropa pada abad ke-18, oleh Richard Owen yang diberi nama dengan Hyracoterium yang berarti “binatang seperti hyrax”. Hyracotherium telah ada sekitar 52 juta tahun lalu dan telah tinggal di benua Amerika Utara. Hewan ini berukuran sebesar kancil atau anjing dan tingginya hanya sekitar 30 cm. Memiliki kepala dan leher dan tulang belakang lengkungan berbentuk tangguh yang relatif singkat. Diperkirakan kuda primitif ini memakan semak belukar apabila ditinjau dari struktur giginya. Giginya yang berjumlah 22 pasang dengan tiga gigi pada setiap sisi gigi seri, satu taring, empat gigi premolar, dan dengan tiga gigi geraham yang hanya terspesialisasi sedikit untuk menggiling makanan. Kaki depannya terdiri dari empat jari dan satu rudimen, sedangkan kaki belakangnya mempunyai tiga jari dan dua jari rudimen.

Hyracotherium juga memiliki otak kecil, ada juga lobus frontal kecil. Evolusi sudah mulai berjalan, lengan dan kaki lebih panjang secara proporsional dengan tubuh sebagai kuda saat ini. Namun, beberapa dari tulang kaki tidak stabil dan tidak memiliki fleksibilitas. Kaki, ada lima jari satu per masing-masing, empat anggota tubuh depan, kaki belakang dibuat untuk tiga jari dan jari-jari kelima pertama yang merosot dalam perjalanan evolusi. Kuku kaki tidak seperti anjing, dan dilengkapi dengan kuku kecil

B. Mesohippus

Pada Zaman Oligosen sekitar 40 juta tahun silam, Hyracotherium mengalami kepunahan. Akan tetapi, mamalia ini telah menurunkan keturunannya yang dinamakan Mesohippus. Mesohippus berukuran lebih besar daripada Hyracotherium. Struktur tubuh Mesohippus menunjukkan bahwa hewan ini telah beradaptasi dengan sangat baik untuk hidup di padang rumput, hal ini ditunjukkan dengan berkurangnya jumlah jari pada setiap kaki Mesohippus menjadi tiga jari di setiap kakinya. Jari tengahnya juga lebih besar daripada jari-jari lainnya. Selain itu, hewan ini juga memiliki kaki yang lebih kuat dan lincah dibandingkan dengan Hyracotherium. Hewan ini memiliki leher yang agak panjang. Pada mulutnya, ditemukan beberapa gigi pra-geraham yang hampir berkembang menjadi gigi geraham. Gigi seperti ini tentu akan meningkatkan kemampuannya untuk mengunyah makanan.

C. Miohippus

Masih pada zaman Oligosen, Miohippus (berarti "kuda kecil") adalah genus kuda prasejarah. Miohippus tinggal di Amerika Utara selama zaman Oligosen. Sementara generasi spesies ini hidup selama periode Miocene. Menurut Florida Museum of Natural History, diyakini Miohippus hidup pada Miocene namun pernyataan tersebut salah. Penelitian yang lebih baru memberikan bukti bahwa Miohippus sebenarnya hidup pada zaman Oligosen. Miohippus lebih besar dari Mesohippus dan memiliki tengkorak yang sedikit lebih panjang. Fosa wajah nya adalah lebih dalam dan lebih diperluas, dan sendi pergelangan kaki agak berbeda. Miohippus juga memiliki puncak ekstra variabel pada geraham atasnya, yang memberikan area permukaan yang lebih besar untuk mengunyah makanan ternak yang lebih ketat. Hal ini akan menjadi ciri khas dari gigi kuda selanjutnya.

D. Merrychippus

Pada pertengahan Zaman Miocene sekitar 25 juta tahun yang lalu, Hidup sejenis kuda yang disebut Merychippus. Spesies kuda ini diperkirakan merupakan keturunan dari Mesohippus. Seperti nenek moyangnya, Merychippus masih memiliki leher yang agak panjang yang khas. Diduga, leher panjang ini berfungsi sebagai alat bantu saat ia merumput, sehingga ia bisa merumput dengan tenang dengan posisi berdiri. Merychippus memiliki tiga jari pada kaki belakangnya, dan empat jari pada kaki depannya. Kaki Merychippus berkembang menjadi kaki yang panjang, agak berbeda dangan kaki yang dimiliki kuda zaman sekarang. Sekarang, Merychippus telah punah. Penyebab kepunahannya diperkirakan akibat perubahan iklim besar-besaran yang mengakibatkan terjadinya zaman es. 

E. Pliohippus

Kemudian sekitar 10 juta tahun yang lalu, semasa jaman Pliocene kuda berkembang menjadi Pliohippus. Leluhur kuda jenis ini mempunyai satu jari atau satu tracak pada tiap kakinya. Pliohippus merupakan hewan monodaktil (hewan bertracak tunggal) sejati yang pertama dalam sejarah evolusi . 

F. Equus caballus

Akhirnya sekitar 2 juta tahun yang lalu, kuda seperti yang kita kenal sekarang yaitu Equus caballus, muncul sebagai makhluk yang lebih besar. Namun sekitar 8 ribu tahun yang lalu, spesies Equus ini punah di daratan Amerika Serikat dan tidak muncul lagi sampai orang-orang Spanyol membawa kuda masuk ke benua Amerika pada tahun 1400-an 

Jari-jemari pada nenek moyangnya telah berkurang jumlahnya sampai tinggal satu jari di setiap kakinya yang telah dilindungi oleh kuku yang sangat keras dan telah termodifikasi. Struktur kaki kuda zaman sekarangpun telah beradaptasi bukan hanya untuk hidup di padang rumput tetapi juga untuk berlari dengan cepat. Jenis kaki ini membuat kuda dapat berlari dengan sangat cepat tanpa khawatir akan resiko terkilir.

Panthera Tigris Soloensis, subspesies Harimau seberat 400 kg dari Jawa Tengah

Asia Timur mungkin adalah pusat asal Pantherinae. Fosil harimau tertua menunjukkan bahwa sekitar dua juta tahun yang lalu harimau cukup tersebar luas di wilayah ini. Namun, variasi iklim glasial, interglasial dan peristiwa geologis lainnya menyebabkan perubahan berulang pada wilayah ini. Menurut informasi saat ini, leluhur umum harimau modern berada parameter waktu 157.000-72.000 tahun yang lalu. jauh lebih lambat daripada macan tutul, yang diyakini berasal di Afrika 825.000-470.000 tahun yang lalu dan tiba di Asia 300.000-170.000 tahun yang lalu. 

Panthera tigris soloensis, yang dikenal sebagai "Harimau Ngandong", adalah subspesies harimau punah terbesar dari Panthera yang pernah hiduo di wilayah Paparan Sunda yang menggabungkan Pulau Kalimantan, Sumatera dan Jawa pada saat Pleistosen Epoch. Fosil Harimau Ngandong ditemukan di Ngandong, Solo, Jawa Tengah, Indonesia. Dari wilayah ini harimau-harimau itu mulai menyebar dengan bermigrasi di sepanjang sungai mengikuti mangsanya secara dekat - terutama rusa dan babi hutan. 

Fosil P. t. soloensis digali di dekat desa Ngandong. Hanya tujuh fosil yang diketahui, membuat studi tentang hewan ini sulit. Beberapa sisa-sisa harimau Ngandong menunjukkan bahwa ia memiliki ukuran sebesar harimau Bengal modern. Namun, dari ukuran sisa-sisa lainnya, ia dapat tumbuh lebih besar dari harimau modern. Heltler dan Volmer (2007) memperkirakan bahwa seekor jantan besar dapat memiliki berat hingga 470 kg. Raúl Valvert (2014) kemudian memperkirakan panjang antara 172 hingga 233 sentimeter, sedangkan panjang di atas kurva diperkirakan 258-350 cm. Berat minimum untuk harimau betina diperkirakan 143 kg, sedangkan jantan dapat memiliki berat hingga 368 kg, dengan spesimen yang besar memiliki berat hingga 400 kg, maka dalam hal ini ia akan lebih berat daripada subspesies harimau terbesar yang masih ada saat ini, dan hampir seukuran dengan Smilodon populator. 

Selain sisa-sisa P. t. soloensis, banyak fosil lain dari era yang sama telah ditemukan di Ngandong, seperti proboscideans Stegodon trigonocephalus dan Elephas hysudrindicus, Bubalus palaeokerabau, Bos paleosondaicus, Tapirus indicus dan badak jawa Rhinoceros sondaicus. Fosil homo erectus juga ditemukan dari daerah tersebut.

Menurut penelitian genetika terakhir, Harimau  Ngandong hampir seluruhnya menghilang pada akhir Pleistosen Epoch, mungkin sekitar 10.000-12.000 tahun yang lalu. Sebagian kecil populasi yang tersisa selamat. Meskipun semua harimau kontinental berkerabat erat dan dapat dianggap sebagai populasi regional daripada subspesies yang terpisah, mereka telah mengembangkan sifat fisik dan morfologi yang pasti untuk beradaptasi dengan kondisi lingkungan tempat ia hidup.

Inilah Wujud Asli Leviathan, Legenda yang menjadi Hidup

Pasti  kalian sudah mengetahui Leviathan bukan? Ya, legenda monster laut yang berbentuk ular laut raksasa yang meneror lautan. Tapi tahukah kalian jika makhluk legenda Leviathan itu benar-benar ada? Atau setidaknya pernah hidup antara 13 juta hingga 8 juta tahun yang lalu. Karena Leviathan yang dimaksud disini adalah paus pemangsa purba sepanjang 17 meter. 

Leviathan atau memiliki nama resmi Livyatan adalah genus paus yang berasal dari Superfamily Physeteroidea yang memiliki ukuran sama dengan Paus Sperma yang hidup di zaman modern. Dia hidup sekitar 13 juta tahun yang lalu hingga 8.9 juta tahun yang lalu. Walaupun ada bukti di Australia bahwa ia atau kerabat dekatnya bertahan hingga 5 juta tahun yang lalu. Livyatan pertama kali ditemukan pada tahun 2008 di pantai Peru dan diberikan nama 2 tahun kemudian. Livyatan berarti Leviathan dan melvillei diberikan sebagai penghormatan kepada Herman Melville, orang yang menulis cerita Moby Dick  

Paus ini ditemukan pada tahun 2008 di Formasi Pisco, Peru, 35 km barat daya Kota Ica. Fosil yang ditemukan adalah sebagian fosil tengkorak, gigi dan fosil rahang bawah. Ketika pertama kali ditemukan, Livyatan sebenarnya diberi nama Leviathan, diambil dari nama legenda monster laut. Namun, pada akhirnya nama ini diganti. Itulah sebabnya nama Livyatan diberikan sebagai nama resmi paus ini, meskipun banyak ahli paleontologi yang masih menyebutnya sebagai Leviathan.

Jika kamu melihat gambar ilustrasi Livyatan buatan para paleoartist, maka kamu mungkin sampai pada kesimpulan bahwa paus ini sangat mirip paus sperma modern. Itu karena ahli paleontologi percaya bahwa itu sangat mirip Paus Sperma. Namun, karena mereka hanya menemukan fosil kepalanya, mereka tidak dapat memastikan apakah seluruh tubuh berbentuk seperti tubuh paus sperma. Namun, para ilmuwan sekarang tahu bahwa Leviathan adalah leluhur awal paus sperma. Livyatan juga hidup pada masa yang sama dengan hiu purba raksasa, Megalodon. Kemungkinan dua pemangsa puncak ini sering berkompetisi pada mangsa yang sama dan terjadi perselisihan diantara mereka. Livyatan memiliki keunggulan dalam memiliki gigi yang lebih besar dan dapat memberikan luka yang hebat pada Megaldon, sedangkan Megaldon memiliki keunggulan pada kecepatan dan kekuatan gigitnya. Namun hasil akhir pada pertarungan dua raksasa laut ini tidak dapat dipastikan secara pasti. 

Livyatan hanya terdiri dari 1 spesies yaitu L. melvillei. Ia dapat tumbuh hingga sepanjang 13,5 sampai 17,5 meter dan berat mencapai 50 ton. Kepalanya saja panjangnya mencapai 3 meter dengan rahang berisi deretan gigi-gigi yang panjangnya 36 cm. Dengan gigi sepanjang 36 cm, panjang giginya hampir sama dengan panjang ubin dengan dimensi 40 cm, menobatkan Livyatan sebagai pemilik gigi terpanjang, bahkan mengalahkan ukuran gigi ikan hiu purba raksasa, Megalodon. Livyatan adalah anggota dari kelompok paus sperma makroraptorial hyper-predator (atau "paus sperma raptorial") dan kemungkinan merupakan predator puncak, memangsa paus, anjing laut, dan sebagainya. Ciri khas paus sperma raptorial Livyatan adalah memiliki gigi yang berlapis enamel pada rahang atas dan bawahnya, serta beberapa adaptasi lain untuk berburu mangsa besar.

Fosil tengkorak dari spesimen holotipe MUSM 1676 yang disimpan di Museum of  Natural History, Lima di Universitas San Marcos.

Suchomimus, Si Peniru Buaya

Suchomimus, berarti "Serupa Buaya" adalah genus dinosaurus spinosaurid yang hidup antara 125 hingga 112 juta tahun yang lalu pada awal periode Cretaceous di tempat yang sekarang menjadi Nigeria. Suchomimus pertama kali ditemukan pada tahun 4 Desember 1997 oleh David Varricchio yang menemukan cakar ibu jari raksasa milik dinosaurus ini. Penemuan itu mendorong Paul Sereno untuk melakukan pencarian yang lebih luas terhadap fosil dinosaurus ini hingga ditemukannya empat ratus spesimen tulang. Hewan itu dideskripsikan dan dinamai pada tahun 1998 oleh tim ahli paleontologi yang meliputi Paul Sereno, David Varricchio, Allison Beck, Jonathan Marcot, Christian Sidor, Didier Dutheil, Rudyard Sadleir, Boubacar Gado, Oliver Walter Mischa Rauhut, Gabrielle Lyon, Jeff dan Gregory Wilson dan Hans Larsson berdasarkan kerangka parsial dari Formasi Erlhaz. Tengkoraknya panjang dan ramping, mirip dengan rahang buaya, sehingga diberi nama genus Suchomimus, berasal dari bahasa Yunani souchos, nama untuk dewa buaya Mesir Sobek, dan mimos, "mimic"(meniru/serupa) berdasarkan bentuk rahang dinosaurus ini yang serupa rahang buaya, sementara nama spesiesnya Suchomimus Tenerensis, sesuai tempat fosilnya ditemukan pertama kali yaitu Gurun Tenere. Beberapa ahli paleontologi menganggap hewan ini sebagai Baryonyx dari Afrika.

Dinosaurus ini memiliki panjang sekitar 9,5 hingga 11 meter, tingginya 3,6 meter di pinggul dan beratnya sekitar 5 ton, meskipun spesimen holotipe yang ditemukan mungkin belum tumbuh hingga ukuran maksimalnya. Tengkorak Suchomimus yang sempit memiliki leher pendek, dan kaki depan yang kuat dengan cakar raksasa di setiap ibu jari.  Ia memiliki moncong panjang dan berbentuk kerucut yang berisi lebih dari 120 gigi yang sempurna untuk menangkap ikan. Didukung oleh cakar besar yang dapat memegang ikan dengan baik untuk dimakan. Karena itu, banyak ahli paleontologi berasumsi bahwa makanan utama dinosaurus ini mungkin adalah ikan. Meskipun ia juga dapat hidup dari bangkai sebagai hewan yang oportunistik.

Holotipe Suchomimus MNN GDF500 ditemukan di Ranjang Tegama dari Formasi Elrhaz. Holotipe ini terdiri dari kerangka parsial yang tidak memiliki tengkorak, tiga tulang rusuk leher, bagian dari empat belas tulang belakang, sepuluh tulang rusuk punggung, tulang rusuk perut, potongan-potongan dari tiga tulang belakang sakral, bagian dari dua belas tulang belakang tulang, tulang chevron, pisau bahu, coracoid, forelimb, sisi panggul, sisi panggul, dan bagian-bagian dari tulang belakang. Bagian-bagian kerangka telah terpapar di permukaan gurun dan telah mengalami kerusakan akibat erosi. Selain itu, beberapa spesimen telah ditetapkan sebagai paratipe, seperti MNHN GDF 501, MNHN GDF 502, MNHN GDF 503,  MNHN GDF 504,  MNHN GDF 505,  MNHN GDF 506, MNHN GDF 507, MNHN GDF 508, MNHN GDF 510, dan MNHN GDF 511. Fosil-fosil ini adalah bagian dari koleksi Musée National du Niger, Nigeria.

Suchomimus ditempatkan di Spinosauridae, sekelompok predator besar dengan rahang yang beradaptasi untuk berburu ikan dan dengan tengkorak yang lebih rata dan ramping jika dibandingkan dengan theropoda lain yang berukuran sama, seperti Tyrannosauridae. Gigi mereka beradaptasi untuk menggenggam daripada mengiris daging dan atap mulut lebih kokoh, memungkinkan spinosaurid untuk menahan mangsanya yang berontak. Namun tubuhnya tidak secara khusus beradaptasi dengan air atau untuk berburu dalam air.

Di dalam Spinosauridae, Suchomimus adalah anggota subfamili Baryonychinae. Terlepas dari kemungkinan bentuk punggungnya yang lebih tinggi, Suchomimus sangat mirip dengan Baryonyx, yang juga merupakan anggota spinosaurid dari Inggris yang memiliki kaki depan yang kuat dan cakar sabit melengkung besar pada "ibu jari". Dan, seperti Suchomimus, cakar Baryonyx adalah bagian fosil pertama yang ditemukan. Holotipe Suchomimus jauh lebih besar daripada Baryonyx, tetapi perbedaan usia kedua individu tidak diketahui.

Amargasaurus, kadal La Amarga dari Argentina

Amargasaurus "kadal La Amarga" adalah genus dinosaurus sauropoda dari Periode Cretaceous Awal sekitar 130 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang bernama Argentina. Satu-satunya kerangka yang hampir lengkap ditemukan pada tahun 1984 termasuk fragmen-fragmen tengkorak. Amargasaurus pertama kali dideskripsikan pada tahun 1991 dan terdiri dari satu spesies, Amargasaurus cazaui. Yang paling khas dari Amargasaurus adalah dua baris paralel duri tinggi di sepanjang leher dan punggungnya, lebih tinggi daripada yang ditemukan pada sauropoda lain. Duri-duri ini kemungkinan besar bisa saja keluar dari tubuh sebagai struktur soliter yang mendukung selubung keratin. Sebuah hipotesis lain berteori bahwa mereka bisa membentuk perancah yang mendukung layar kulit yang mungkin telah digunakan untuk tampilan memikat, bertarung, atau pertahanan terhadap pemangsa. 

Sebagai herbivora, ia berbagi lingkungan dengan setidaknya tiga genera sauropoda lainnya, yang mungkin mengeksploitasi berbagai sumber makanan untuk mengurangi persaingan. Dalam Sauropoda, Amargasaurus paling berkerabat dekat dengan genera sauropoda dari Jurassic Akhir seperti Dicraeosaurus, Brachytrachelopan dan Suuwassea. Bersama-sama, genera ini membentuk keluarga Dicraeosauridae, yang berbeda dari sauropoda lainnya karena memiliki leher yang lebih pendek dan ukuran tubuh yang lebih kecil. 

Amargasaurus berasal dari batuan sedimen Formasi La Amarga, yang merupakan bagian dari Cekungan Neuquen yang berasal dari Barremian di akhir Aptian dari Periode Cretaceous Awal. Sebagian besar fosil vertebrata, termasuk Amargasaurus, telah ditemukan di bagian tertua dari formasi Antigual Puesto. Ketebalan formasi ini sekitar 29 meter dan terdiri dari batu pasir yang diendapkan oleh sungai. Kerangka Amargasaurus sendiri ditemukan dari lapisan yang terdiri dari konglomerat berpasir. Fauna sauropoda dari Formasi La Amarga beragam dan termasuk Zapalasaurus rebbachisaurid basal, Amargatitanis dicraeosaurid, dan sisa-sisa titanosauriforma basal yang tidak disebutkan namanya. 

Amargasaurus termasuk kecil untuk ukuran sauropoda, berukuran panjang hingga 10 meter  dan beratnya sekitar 2,6 ton. Ia memiliki tubuh khas sauropoda, dengan ekor dan leher panjang, kepala kecil, dan didukung oleh empat kaki yang mirip-kolom. Amargasaurus memiliki leher yang termasuk pendek untuk seekor sauropoda jika dibandingkan dengan sauropoda lainnya. Ciri-ciri kerangka yang paling mencolok adalah duri tulang belakang yang sangat tinggi, menonjol ke atas pada leher dan vertebra. Duri bercabang ini membentuk barisan ganda. Mereka melingkar di penampang dan meruncing ke ujung. Duri tertinggi dapat ditemukan di bagian tengah leher, di mana mereka mencapai tinggi 60 sentimeter. Pada bagian leher mereka membungkuk ke belakang, memproyeksikan di atas vertebra yang berdekatan. Dua vertebra punggung terakhir, pinggul dan ekor, juga memiliki duri memanjang, namun tidak bercabang dua tetapi meluas ke ujung atas berbentuk dayung.

Satu-satunya kerangka yang diketahui berasal dari spesimen nomor MACN-N 15, ditemukan pada Februari 1984 oleh Guillermo Rougier selama ekspedisi yang dipimpin oleh ahli paleontologi terkenal Argentina José Bonaparte. Ini adalah ekspedisi kedelapan dari proyek "Vertebrata Terrestrial Jurassic dan Cretaceous Amerika Selatan", yang didukung oleh National Geographic Society dan dimulai pada tahun 1975 untuk meningkatkan pengetahuan yang sedikit tentang kehidupan tetrapoda Jurassic dan Cretaceous Amerika Selatan. Proyek ini juga mengungkap kerangka yang hampir lengkap dari theropoda bertanduk Carnotaurus. Situs penemuan Amargasaurus terletak di La Amarga arroyo di Departemen Picu Leufu Provinsi Neuquén di Patagonia utara, 70 kilometer selatan Zapala. Kerangka ini berasal dari batuan sedimen Formasi La Amarga, yang berasal dari Barremian melalui tahap awal Aptian dari Kapur Awal, atau sekitar 130 hingga 120 juta tahun yang lalu.

 

Kerangka ini cukup lengkap dan termasuk tengkorak parsial. Fosil tengkorak dinosaurus Sauropod jarang ditemukan, dan tengkorak Amargasaurus hanya tengkorak kedua yang diketahui dari anggota Dicraeosauridae. Kerangka itu saat ini disimpan dalam koleksi Museum Ilmu Pengetahuan Alam Bernardino Rivadavia di Buenos Aires. Amargasaurus diklasifikasikan sebagai anggota Dicraeosauridae, clade dalam Diplodocoidea. Saat ini, clade ini terdiri dari lima spesies yang termasuk dalam empat genera. Selain Amargasaurus cazaui, spesies Dicraeosaurus hansemanni dan Dicraeosaurus sattleri dari Tendaguru di Tanzania, serta Brachytrachelopan mesai dari Argentina. Whitlock (2011) berpendapat bahwa Suuwassea emilieae dari Formasi Morrison Amerika Serikat harus ditempatkan di dalam Dicraeosauridae juga, yang didukung oleh penelitian selanjutnya. Amargasaurus adalah satu-satunya yang bernama dicraeosaurid dari Cretaceous; spesimen yang tidak disebutkan namanya dari Brasil menunjukkan bahwa kelompok ini bertahan hingga akhir Periode Cretaceous.

Karena Amargasaurus adalah sauropoda,  ia memakan tumbuh-tumbuhan dan dedaunan seperti  pakis biji, gingko, lumut klub dan sikas pada ketinggian hingga 2,7 meter, sebagaimana dibuktikan oleh anatomi leher. Karena dinosaurus ini tidak memiliki gigi, maka ia harus menelan semua bahan tanaman ini secara bulat-bulat. Oleh karena itu, oleh ahli paleontologi bahwa dinosaurus ini mungkin telah menelan batu yang membantu menggiling bahan tanaman ini di perutnya untuk membantu pencernaan. Ahli paleontologi juga percaya bahwa dinosaurus ini mungkin hidup  berkelompok untuk melindungi diri dari predator karena keamanan berada dalam jumlah.  Dinosaurus lain dari Formasi La Amarga antara lain stegosaurus Amargastegos dan dinosaurus pemangsa seperti ceratosaurus kecil Ligabueino. Selain dinosaurus, formasi ini terkenal untuk mamalia cladotherian Vincelestes, satu-satunya mamalia yang diketahui dari Periode Cretaceous awal Amerika Selatan.

Mamenchisaurus, Sauropoda dengan Leher Ekstrem

Mamenchisaurus adalah dinosaurus yang hidup sekitar 150 hingga 160 juta tahun yang lalu selama Periode Jurassic. Dinosaurus ini pertama kali ditemukan pada tahun 1952 di lokasi konstruksi yang kemudian menjadi Jalan Raya Yitang di Sichuan, Cina. Pada tahun 1954, fosil-fosilnya diperiksa oleh ahli paleontologi bernama Yang Zhongjian dan akhirnya diberi nama Mamenchisaurus. Nama ini berarti "kadal Mamenchi." 

Sauropoda ini memiliki panjang sekitar 35 meter, tinggi 9 meter dan memiliki leher yang panjangnya 17 meter. Mamenchisaurus juga cukup berat hingga 50 ton. Hal yang sangat mengesankan tentang dinosaurus ini adalah lehernya. Paleontologis berteori bahwa dinosaurus ini tidak pernah mengangkat kepalanya dan hanya mengangkatnya sejajar dengan tubuhnya karena mereka mengatakan jika jantung Mamenchisaurus tidak akan mampu memberi tekanan yang cukup kuat untuk memompa darah ke otaknya jika ia mengangkat kepalanya jauh lebih tinggi daripada tubuhnya. Dengan kata lain, mereka percaya kepala dinosaurus ini akan meledak jika mencoba melakukan itu. 

Oleh karena itu, diyakini bahwa Mamenchisaurus hanya makan dedaunan rendah. Yang memunculkan pertanyaan, mengapa lehernya begitu panjang? Nah, untuk menjawab itu, beberapa paleontologis telah menegaskan bahwa dinosaurus ini menggunakan lehernya yang panjang untuk menjulurkan kepalanya ke hutan lebat. Ini akan memungkinkannya untuk memakan tanaman di daerah basah di mana tanah terlalu lunak bagi dinosaurus ini untuk berjalan diatasnya tanpa terbenam kedalam tanah. Tumbuhan yang bisa dimakannya di daerah-daerah ini termasuk biji pakis, lumut klab, dan ekor kuda. Dibutuhkan banyak tanaman untuk memberi makan dinosaurus ini setiap hari. Beberapa ahli paleontologi menduga bahwa diperlukan 550 kg makanan sehari untuk menjaga dinosaurus ini tetap hidup.

Megalodon, Peneror Samudra Purba

Megalodon (Carcharocles megalodon), yang berarti "gigi besar," adalah spesies hiu purba yang hidup sekitar 23 hingga 2,6 juta tahun yang lalu selama Miosen Awal hingga akhir Pliosen. Ada beberapa perdebatan mengenai taksonomi megalodon. Beberapa peneliti berpendapat bahwa hiu ini adalah keluarga Lamnidae dan berkerabat erat dengan hiu putih besar (Carcharodon carcharias), sementara ilmuwan lain berpendapat bahwa hiu ini justru tergabung pada keluarga Otodontidae yang telah punah. Penempatan genusnya juga masih diperdebatkan, ada menempatkannya di genus Carcharocles, Megaselachus, Otodus, atau Procarcharodon.

Megalodon dianggap sebagai salah satu predator terbesar dan paling kuat dalam sejarah vertebrata, dan kemungkinan memiliki dampak besar pada struktur komunitas laut. Sisa-sisa fosil menunjukkan bahwa hiu raksasa ini mencapai panjang maksimum hingga 15 meter. Para ilmuwan berpendapat bahwa Megalodon tampak seperti versi Hiu Putih yang berukuran besar, Hiu Basking (Cetorhinus maximus) atau Hiu Sand Tiger (Carcharias taurus). Ketika masih hidup, Megalodon adalah hiu terbesar yang pernah hidup dan memiliki selera makan yang menakutkan, menurut Museum Sejarah Alam Florida. Menurut perkiraan, Megalodon makan sekitar 2.500 pon makanan setiap hari, yang terdiri dari ikan, paus, lumba-lumba atau mamalia laut lainnya.

Fosil menunjukkan bahwa rahang hiu dewasa bisa menelan beberapa manusia sekaligus. Rahang besarnya bisa mengerahkan kekuatan gigitan hingga 108.500 hingga 182.200 newton menjadikannya hewan dengan gigitan terkuat yang pernah ada. Hiu ini memiliki 46 gigi baris depan, 24 di rahang atas dan 22 di rahang bawah. Kebanyakan hiu memiliki setidaknya enam baris gigi, dan Megalodon memiliki sekitar 276 gigi pada waktu tertentu. Gigi mereka tebal dan kuat, dibuat untuk mencengkram mangsa dan menghancurkan tulang.

Megalodon mungkin memiliki dampak mendalam pada struktur komunitas laut. Catatan fosil menunjukkan bahwa ia memiliki distribusi kosmopolitan. Itu mungkin menargetkan mangsa besar, seperti paus, anjing laut, dan kura-kura raksasa. Remaja menghuni perairan pantai yang hangat di mana mereka akan memakan ikan dan paus kecil. Tidak seperti putih besar, yang menyerang mangsa dari bagian bawah lunak, megalodon mungkin menggunakan rahangnya yang kuat untuk menembus rongga dada dan menusuk jantung dan paru-paru mangsanya.

Apa saja mangsa Megalodon? Bukti fosil menunjukkan bahwa Megalodon memangsa beragam spesies cetacean, seperti lumba-lumba, paus kecil, cetotheres, squalodontids (lumba-lumba bergigi hiu), paus sperma, paus bowhead dan rorqual. Selain itu, mereka juga menargetkan anjing laut, sapi laut, dan penyu. Hiu ini juga oportunis dan piscivorous, yang berarti juga akan memangsa ikan kecil dan hiu lainnya yang lebih kecil. Keberadaan dan kepunahan Megalodon memiliki dampak terhadap mamalia laut terutama paus. Mamalia laut mencapai keanekaragaman terbesarnya selama Kala Miosen, terutama paus balin dengan lebih dari 20 genera berbeda selama Kala Miosen, dibandingkan dengan hanya 6 genera yang masih ada saat ini. Keragaman seperti ini sempurna untuk mendukung keberadaan super-predator seperti Megalodon. Pada akhir Miosen, banyak spesies paus balin yang menjadi punah dan begitu juga Megalodon. Berkurangnya keanekaragaman paus balin dan pergeseran distribusi mereka ke daerah kutub mengurangi sumber makanan utama Megalodon. Kepunahan Megalodon memulai era baru untuk perubahan komunitas laut. Ukuran tubuh rata-rata paus balin meningkat secara signifikan dan bertambah besar setelah Megalodon menghilang. Kepunahan megalodon juga memiliki dampak positif pada predator puncak lainnya pada waktu itu, seperti hiu putih besar, yang dalam beberapa kasus menyebar ke daerah di mana megalodon sudah tidak ada dan mengisi relung ekosistem yang sebelumnya dimiliki oleh Megalodon.